Sizilien

Das sollte schon mit dem Diavolo zugehen, wenn du gegenüber der Stiefelspitze in Palermo EU-IT-ST-Palermo1 nicht von strahlend mediterranem Insellicht empfangen wirst. Vorschlag: Du nutzt deine sizilianische Eröffnung am Abend für die ersten bewusstseinserweiternden Begegnungen mit lokalem Küchenzauber und vulkanischen Rebensäften. Antipasti, primi, secondi, dolci! Molto bene.

Am Morgen stellst du fest, dass es außerhalb von Palermo ziemlich prunkvoll zugeht, zum Beispiel mit den byzantinischen Goldmosaiken auf über 6.400 Quadratmetern an den Wänden in der Kathedrale Santa Maria Nuova von Monreale EU-IT-ST-Monreale2. Bling-Bling auf Normannisch-Arabisch, inklusive Jesus als über allen schwebender Pantokrator mit Bibelseite in der Hand. Moment mal, wo hat er die denn her? Es bleibt überirdisch, denn zurück in Palermo gibt es nonnenheilige Cannoli Siciliani und wir fragen uns beim Verzehr der köstlichen Teigrollen, was nun eigentlich mit der sizilianischen Mafia ist. Nirgends zu sehen, die speckfingrigen, dicken Männer mit Anzügen und kratzig verrauchten Hollywood-Stimmen. Aber die »Cosa Nostra« ist doch überall? Oder war? Das lassen wir uns von jemandem erzählen, der es wissen muss.

An der Westküste der Insel thront auf einem Hügel das mittelalterliche Erice mit allem, was dazugehört: uraltes Kopfsteinpflaster, verwinkelte Gässchen und dann das normannische Castello di Venere aus dem 12. Jahrhundert. Ungefähr genauso alt sind die Genovesi, göttliche Gebäckschöpfung der Ordensschwestern. Essen wir, lieben wir. Der Hauptgang folgt in Trapani, auch schön! Die Stadt zwischen den zwei Meeren wurde sogar schon von Homer und Vergil besungen, letzterer allerdings hatte auch was zu meckern. Frechheit! Die Dolci erlauben wir uns heute jedenfalls im skandalös schönen Marsala EU-IT-ST-Marsala3, wo es nicht nur allerlei Piazze und Palazzi gibt, sondern auch noch den köstlichen Wein gleichen Namens und den Blick auf den unverschämt kitschigen Sonnenuntergang dazu.

Weiter geht es entlang der malerischen Südwestküste, wo in Mazara del Vallo EU-IT-ST-Mazara del Vallo4 das alte orientalische Sizilien für uns zum Leben erweckt wird. In der Kasbah von Mazara del Vallo spürst du über 1.000 Jahre alte arabische Kultur. Die hat auch einiges zur Keramikkunst beigetragen, was wir uns genauer zeigen lassen und auch selbst ausprobieren. Von der Kunst zurück zur größten Künstlerin von allen: Die Natur höchstpersönlich hat für uns die bizarren Stufenformationen der Scala dei Turchi in weiß leuchtende Kalksteinfelsen gearbeitet, die hier sanft in das türkisblaue Meer gleiten. Hach, schön.

In Agrigento EU-IT-ST-Agrigento5 erschrickst du dich. Bist du plötzlich auf der falschen Reise? Keine Sorge, wir sind weder in Griechenland noch in Rom, das ist immer noch Bella Sicilia, trotz all der Tempel für Zeus, Hera und Co. Als hier die zuständigen Göttinnen und Götter der UNESCO mit ihren Klemmbrettern von einem Tempel zum nächsten tingelten, haben die überforderten Beamten kurzerhand das ganze Tal unter Welterbe-Schutz gestellt. Und mit was? Mit Recht! Umweht wird alles vom Duft der Zitronenbäume und der mediterranen Blumenpracht. Im Hintergrund zwitschert es fröhlich, während du beim Kochkurs lernst, wie man Pasta alla Norma, Arancini oder Cannoli macht und schon Pläne schmiedest, wie du in deinem italienischen Lieblingsrestaurant zu Hause die Rezepte erklären kannst, ohne anmaßend zu wirken.

In Ragusa – bekannt als Insel auf der Insel – staunst du am Vormittag über die barocke Schönheit von Ibla. Nicht weniger beeindruckend ist der Büffelmozzarella der Geschwister Carmelo und Giuseppe Dinatale. Wie genau die ihre Tiere zu qualitativen Höchstleistungen streicheln, interessiert uns genauso wie die aztekischen Wurzeln der Schokoladenfabrik in Modica EU-IT-ST-Modica6. Dort stellen wir fest, dass die Damen und Herren der UNESCO auch allerhand zu tun hatten und nicht darum herumkamen, ihre Weltkulturerbehäkchen mit allerlei Ausrufezeichen zu versehen: Sizilianische Baukunst, wohin das Auge blickt – an den Wänden die Masken und Putten, schmiedeeiserne Balkongeländer und Relieffassaden mit Laubwerk, Fischschuppen, Muscheln oder sogar Süßigkeiten. Im idyllischen Noto kommt dann auch noch einmal Barock dazu.

Was dir davon am besten gefallen hat, darüber kannst du zum Abschluss des Tages ganz in Ruhe vor den Toren von Catania nachsinnen. Kein Wunder, dass Griechenland, Rom, Byzanz und diverse andere Völker über Jahrhunderte darüber gestritten haben, wer hier der Klippenboss sein darf. Lassen wir sie streiten. Gestritten wurde auch jede Menge im Parco Archeologico della Neapolis, nämlich auf der Bühne des Teatro Greco, wo einst die letzten Tragödien von Aischylos aufgeführt wurden, oder im Teatro Romano, wo Gladiatoren und Pferde nach Gewinnern suchten. Beim Spaziergang auf der Altstadtinsel von Syrakus EU-IT-ST-Syrakus7 schweift dein Blick über all das, was diese Stadt einst zur reichsten Stadt des Mittelmeerraums gemacht hat.

Kein Streit gibt es über die Chefrolle des Ätna EU-IT-ST-Ätna8. Immer wieder hast du ihn in der Ferne über allem thronen sehen. Auf Sizilien nennen sie ihn mit liebevoller Zurückhaltung einfach nur »Mongibello« – Berg, die ältere Generation bevorzugt »Madre« – Mutter. Wer hier wohnt, weiß jedenfalls, dass Ätna kein Chef, sondern die Chefin von allem ist. Zu Fuß und auf vier Rädern geht es fast bis an den Kraterrand, falls die Mutter nicht gerade vor Wut brodelt. Kann sie sich erlauben, denn ohne den größten Vulkan Europas würden auch die sizilianischen Orangen, Zitronen und Mandarinen, die Oliven, der Wein und der Honig nicht so fantastisch schmecken. Den letzten Spaziergang schenkst du der Hügelstadt Taormina, oder besser gesagt dir. Damit befindest du dich in bester historischer Reisegesellschaft. Goethe war zum Beispiel so hingerissen, dass er allein dem antiken Theater eine begeisterte Beschreibung in seinem Tagebuch widmete. Kein Wunder, so einen dampfenden Feuerberg als Kulisse findet man nicht überall. Das haben sich auch Wilhelm II., Oscar Wilde und Marlene Dietrich gedacht.

Es hilft nichts. Auf den Abschied stoßen wir am Morgen ein letztes Mal mit einem Espresso an, bevor du den wartenden Eisenvogel am Flughafen Catania EU-IT-ST-Catania9 besteigst, der dich wieder in die Heimat bringt, wo sich das italienische Restaurant schon auf deine Inspirationen freut. Arrivederci Sicilia, bis zum nächsten Mal.