Azoren

Wer glaubt, zu wissen, was Abgeschiedenheit ist, denkt noch einmal neu, wenn wir aus der Luft die einsamen kleinen Reiskörner in der riesigen Pfütze sehen und auf São Miguel EU-PT-SO-SaoMiguel1 landen, inmitten des Atlantiks. »Inmitten« ist wörtlich gemeint: Fast 1.500 Kilometer sind wir schon übers Meer geflogen und der nette Steward wusste, dass es noch weitere 4.000 Kilometer bis New York sind. Da fragst du dich, wer um Himmels willen wie hier irgendwann mal hergekommen ist. Wie so oft waren die Wikingerfamilien zuerst da. Weiß man wegen der Mäuse-DNA. Beides kein Witz.

Auch kein Witz: Auf São MiguelEU-PT-SO-SaoMiguel2 begleiten dich urzeitliche Ausblicke, während du nach Água de Pau und Vila Franca do Campo fährst. Es windet sehr, schwarzes Vulkangestein überall, hübsch bewachsen allerorten, ein paar Pferde- und Ochsenkarren passen ins Bild. Das sind noch Orte, wo Jahreszeiten entscheiden, was zu tun und zu lassen ist. Wie in Furnas, wo der Vulkanzauber – ohnehin Schöpfer der Azoren – neben einer undenkbar schönen Landschaft mit See auch blubbernde Quellen hinterlassen hat. Mittagessen muss trotzdem sein. Cozido das Furnas – wir ignorieren den Namen einfach – wird für dich in einem Erdloch gegart. Dass es sich im Park Terra Nostra wie auf einer Kur anfühlt, ist kein Zufall. Sogar aus England kam man früher in diesen botanischen Garten, um sich so richtig schön vulkanisieren zu lassen. Machen wir auch und staunen über die ehrwürdigen Dauerkurgäste: die Magnolien, Azaleen, Strelitzien und Hibisken. Und dass es mehr als 600 Kamelienarten gibt, weißt du jetzt auch. Wo England war, ist der gute Tee nicht weit. Genauer gesagt, stehen wir auf der letzten und auch ältesten traditionellen Teeplantage Europas. Von den vielen Teefabriken auf den Azoren ist nur die Chá Gorreana übriggeblieben, in fünfter Generation in fester Hand der Familie Mota. Grün, so weit das Auge reicht – und das gleich im doppelten Sinn. Denn hier wird in Bio-Qualität produziert. Ihre Leidenschaft und Handarbeit lassen dich Tee noch mal mit ganz neuen Augen sehen. Wer so viel gelernt hat über die Teeherstellung wie du, darf auch probieren: verschiedene Schwarztees wie Orange Pekoe und Broken Leaf, aber auch Grüntee natur oder mit unterschiedlichen Kräutern oder Früchten.

Nur fliegen ist schöner, also tun wir genau das. Gelandet wird auf São JorgeEU-PT-SO-SaoJorge3, was natürlich besser klingt als Sankt Georg. Ist aber das Gleiche. Wie der Heilige zu Käse stand, ist nicht überliefert, aber die Uniqueijo-Manufaktur hätte sicher auch ihn zum Fan gemacht. Wie auch die Aussichten: da die Berge, dort das Meer, dazwischen am Ufer Schönheiten wie das kleine Calheta. Im Waldpark Sete Fontes warten moosige Pfade, Vogelstimmen und Blätterrascheln auf dich. Selbst die größte Inselmetropole ist entspannt verschlafen und so genießt du deinen Rundgang in Velas, bis die Fähre nach Fajal kommt.

Ilha Azul nennen sie hier FaialEU-PT-SO-Faial4 – die blaue Insel. Aber sorry, das ist zu kurz gesprungen. Die Krater sind auch hier herrlich grün bewachsen, die Lavastrände schwarz. Vom Orange der Sonnenuntergänge ganz zu schweigen und erst recht von der knallbunt bemalten Kaimauer am Yachthafen von Horta. Falls die Hortensien blühen, verstehen wir das mit dem Blau dann doch noch. Wir fahren über die gewundene Bergstraße mit Blick auf das Flamengos-Tal bis hinauf zum Vulkankrater Caldeira, dem höchsten Punkt der Insel. Im Tal erwartet uns dann aber trotzdem wieder die hügelige, scheinbar bemooste Vulkanlandschaft. Ganz ohne DeLorean reist du ins Jahr 1957, zum Ausbruch des Capelinhos. Gibt’s ein ganzes Museum zu. Damals hat sich der Westen der Insel in eine gefühlte Mondlandschaft verwandelt. Wir mögen die Gegensätzlichkeit des dunklen Atlantikblaus und des schwarzen Lavagesteins mit dem ockerfarbenen Sand, den Abenteurern und Weltumseglern gedenkend. Die kehren seit über 100 Jahren im Peter Café Sport ein, schon lange der legendäre Treffpunkt inmitten des Ozeans – wohl auch deshalb, weil die Weltreisenden das Café als Poststation nutzen konnten. Das klingt erst mal unspektakulär. Der Gin Tonic ist es nicht. Genauso wenig wie die Scrimshaw-Stücke aus Pottwalzähnen und Walknochen, einst aus Langeweile auf See mittels nadelspitzer Werkzeuge mit spitzfindigen Motiven versehen. Und wie viele Lokale können sich schon eines apostolischen Segens von Papst Johannes Paul II. rühmen? Eben.

Mit dem Boot schippern wir am frühen Morgen zum Hafen von Madalena auf die Insel PicoEU-PT-SO-Pico5 6. Warum die Insel Pico heißt? Weil das der Name des größten Bergs der Insel, der Azoren und ganz Portugals ist, zu unserer fassungslosen Riesenüberraschung tatsächlich ein Vulkan. Außerdem hat die UNESCO den Weinanbau hier zum Welterbe ernannt. Ist das jetzt Natur- oder Kulturerbe? Fragen wir unterwegs jemanden, der sich auskennt. Jedenfalls war der Wein schon vor weit über 100 Jahren gut genug, um ihn bis zum russischen Zaren zu transportieren. Das ist aber genauso Geschichte wie die Walverarbeitung, bei der 40 Männer acht Stunden mit einem Tier beschäftigt waren, nachdem die kühnsten Harpunierer ihren Kampf auf Leben und Tod mit den Meereskolossen gefochten hatten. Ob jemand schon mit der flämischen Windmühle am Ende des Lavafeldes gekämpft hat? Wissen wir nicht genau, aber schön ist es allemal. Zurück in der Zukunft stellen wir fest, dass auch hier die Uhren manchmal ganz normal ticken und wir pünktlich im Flugzeug sitzen müssen.

Bom dia, zurück in São MiguelEU-PT-SO-SaoMiguel7, wo wir noch einiges vergessen haben: Du kannst dich einfach nicht sattsehen an dieser saftigen Pracht, weder bei der Fahrt über den Caminho do Carvão noch am Vista do Rei. Also versuchen wir das mit dem Sattwerden auf herkömmliche Art im Tal, und zwar mit einer Mahlzeit in der Natur. Puh, jetzt ist es besser. Und so können wir uns ganz in Ruhe den natürlichen Wunderschönheiten der Quinta do Agricultor widmen. Auf der Farm ringt man dem vulkanischen Boden und den Tieren im ganz alten Stil Nahrung ab. Du wolltest schon immer mal eine Kuh melken? Geht hier auch. Kultur und Tradition auf Azoreanisch! Ob das wirklich so heißt?

Wo wir gerade von Einzigartigkeit sprechen: Zeit, dass du endlich den Blick vom Pico da Barrosa über São MiguelEU-PT-SO-SaoMiguel8 genießen und den Wasserfall nebst Naturpool im Naturpark Caldeira Velha bestaunen kannst – Eukalyptusbäume inklusive. Auf der Insel gibt es fünf verschiedene heiße Quellen, die Caldeira Velha unterscheidet sich von den anderen durch die sie umgebende üppige Waldlandschaft und den heißen Wasserfall. Das Naturbad auf einer Höhe von 628 Metern über dem Meeresspiegel wurde 2008 zum Biosphärenreservat erklärt. Wenn du Glück hast, kannst du hier und heute sogar den kleinsten Vogel Europas sehen: das Goldhähnchen. Nicht zu verwechseln mit dem Goldbroiler. Pizza Hawai gibt es auf den letzten Ananas-Plantagen Europas nicht, dafür aber den klassischen Azoren-Obstler.

Beschwingt lernen wir in der Quinta do Bom Despacho noch es einiges über ökologischen Anbau. Wir riechen die Kräuter und schmecken es auch ganz genau an Käse und Wein. Dann gilt es noch einmal, die besondere Inselstimmung jenseits allen Festlandes ganz tief einzuatmen, bevor es am nächsten Morgen zurückgeht, dahin, wo die Uhren wieder anders ticken: nach Hause 9.