Krüger

Deine Reise zurück in die Ewigkeit beginnt am Abend in Frankfurt1 und führt am nächsten Morgen vom Flughafen Johannesburg schnurstracks in Richtung Unendlichkeit. Schon auf dem Weg in die Drakensberge, manche nennen es das schönste Gebirge der Welt, lässt die Weite von Landschaft und Himmel den Adrenalinpegel steigen. In der Witsieshoek Mountain Lodge kannst du dir darüber dein eigenes Urteil bilden, denn sie liegt im Herzen des UNESCO-Weltnaturerbes. Zum Sattsehen am Abend auf deiner Terrasse empfehlen wir »Fasten Your Seatbelt«, wenn die Dreitausender im Farbwechsel der untergehenden Sonne von Minute zu Minute mächtiger werden.

Am nächsten Morgen hilft ein leichter Spaziergang durch die Bilderbuchlandschaft der Drakensberge beim Runterkommen. Allerdings ist das Picknick inmitten dieser Bühnenbilder geeignet, den Effekt wieder zunichtezumachen, und so stehen zur emotionalen Abkühlung noch die Mahai-Wasserfälle auf unserer Liste. Wer es besonders gründlich mag, hat im kristallklaren Wasser eines Naturpools die Gelegenheit, komplett abzutauchen.

Dann gilt es nach einer letzten Wanderung aber doch, sich von der märchenhaften Bergwelt Südafrikas zu verabschieden, bevor es in die KwaZulu-Natal Midlands geht. Hier wartet ganz beiläufig große Geschichte auf dich in dem Ort, an dem mit Nelson Mandelas Verhaftung einst der »Long Walk to Freedom« begann. Und nicht viel später empfangen dich im kleinen Örtchen Salt Rock nahe Ballito zum Abschluss des Tages die rauschenden Wellen des Indischen Ozeans.

Die sind beim Gute-Laune-Spaziergang am Morgen auch noch da, versprochen! Und es bleibt feucht, nämlich im iSimangaliso-Wetland-Park, wo du ins Boot umsteigst. Ist das da ein Felsen im Wasser? Oder doch ein Flusspferd? Und dort hinten, wo kommt denn der Baumstamm im Wasser plötzlich her? Schnapp. Auweia. Da hoffen wir mal, dass sich die brütenden Reiher, Pelikane und Störche rechtzeitig in Sicherheit gebracht haben. Für die Suche nach Giraffe, Büffel und Wasserbock steigen wir wieder auf ein Gefährt mit Rädern um, bevor du dir am Abend auf dem Balkon deines auf Stelzen gebauten Chalets in der idyllische Hluhluwe River Lodge ein vielstimmiges Ständchen zum Einschlafen zwitschern lässt: den schläfrigen Blick selig auf die Baumwipfel des tropischen Regenwaldes oder den St.-Lucia-See in der Ferne gerichtet.

Der frühe Vogel … ach, du weißt schon. Nur dass der Wurm heute ein Breitmaulnashorn ist, genauer gesagt 1.600 Breitmaulnashörner. Wenn von denen die Rede ist, dann ist ziemlich sicher das Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve gemeint. Wir müssen die Zahl überprüfen, aber begnügen uns auf der fünfstündigen Geländewagensafari mit einer Hochrechnung. Kurze Abkühlung im Pool, dann bewegen wir die Füße. Immer einen nach dem anderen. Aber nicht vergessen hochzuschauen, da warten Nyalas, Red Duikers, Impalas und allerlei Pflanzenwerk, das es nur hier zu finden gibt.

Neuer Tag, neues Land. Mit gut 17.000 Quadratkilometern kein Riesenreich, dafür mit eigenem Königshaus und Adligen: Eswatini. Früher »Swasiland« genannt, empfängt dich das zweitkleinste Land des Kontinents mit fruchtbaren Tälern und überraschenden Berglandschaften. Ganz anders, aber auch schön sind dein Empfang im Foresters Arms Country Hotel und das kulturelle Erbe der Swasi mit Kunsthandwerk ohne Ende.

Zurück nach Südafrika, wo der Weg in den Greater-Krüger-Nationalpark mit einer außerordentlichen Kaffeepause verschönert wird, und zwar in White River, wo dich Familie Buckland auf den Geschmack bringt. Schon in den Grenzen des zauberhaften Parkreichs, dem Paradies für deine nächsten Tage, liegt mit Blick auf Fluss und Busch die Mdluli Safari Lodge, wo es schwer werden dürfte, dich aus dem sagenhaft platzierten Infinity-Pool wieder rauszubekommen. Andererseits: Jetzt geht es los, der Krüger wartet und zack fährst du im offenen Geländewagen durch den Busch und lauschst den Lektionen deines Rangers zu Kudus, Impalas und Warzenschweinen. Und die Big Five? Gibt es vielleicht schon heute. Auf jeden Fall endest du tierisch beglückt mit Lagerfeuer, Sundowner, Sonnenuntergang. Alles ist gut.

Kein Traum, du bist im Krüger-NationalparkügerNationalpark910 und der Name bleibt Programm. Aber eines, das nicht von uns, sondern vom Rhythmus einer wilden Tierwelt gemacht wird, der wir weiter auf der Spur sind. Und so folgen wir den Fährten von Gnus, Zebras und den ganz großen Angebern. Am Nachmittag ist die Tierwelt eine gänzlich andere und erleben möchten wir schließlich alle, bis sie vor Sonnenuntergang den letzten Schluck für die Nacht nehmen. Den haben auch wir uns verdient und nehmen ihn in der zaubervollen Sunbirds Oasis Lodge.

Doch, da geht noch einiges hier, denn wenige Kilometer weiter lauert der Blyde-River-Canyon. Gute 26 Kilometer lang, 800 Meter tief und eines der großen Naturwunder Afrikas. Noch dazu ein grüner Canyon mit allerlei Vegetation und einem Stausee. Ab aufs Boot und hin zu den Three Rondavels und dem Tuffstein-Wasserfall Kadishi. Unser eigentliches Ziel, die Hannah Game Lodge, liegt mitten in einem privaten Naturreservat, mit einer wunderbaren Aussicht auf die Berge, die abhängig vom Stand der Sonne ein prächtiges Farbenspiel aus Grün und Orange bis Violett bieten. Natürlich fehlt in diesem Ambiente nicht das leuchtende Blau eines Pools, aber eine kleine Safari durch das Naturreservat lassen wir uns trotzdem nicht nehmen.

Warum das unter dem Namen Panorama Route läuft, erschließt sich uns am Morgen schlagartig. Die Lisbon-Fälle, wo sich das Wasser einfach so 94 Meter in die Tiefe fallen lässt, sind uns einen kleinen Fußmarsch wert. Es folgt die spektakulärste derspektakulärsten Aussichten, die du jemals zu sehen bekommen hast, weshalb der sagenhafte Platz auch God’s Window heißt. Die senkrechten Strudellöcher, wo der Glücksritter Tom Bourke ein paar Körnchen Gold gefunden hat, sind nicht weniger sensationell als der Blick vom Westrand des Blyde-River-Canyons auf die Berggebilde.Ein letzter Blick, ein letztes Staunen, ein letztes Safarileinchen unter kundiger Wildhüterbegleitung zum Abschied muss sein, auch wenn das wehmütig macht. Aber das war ja der Zweck deiner Reise. Am Abend steigst du in Johannesburg in deine Maschine, die dich am Morgen in Frankfurt14 abliefert. Mit einem kleinen Hüpfer aus der Ewigkeit in die vergleichsweise profane Gegenwart. Schade eigentlich.