Halong

Kürzer geht’s nicht. Am Nachmittag noch in Frankfurt 1 und mit der aufgehenden Sonne im Viertel der 36 Gassen zu brüllend heißer Nudelsuppe mit Rindfleisch oder Hühnchen, der vietnamesischen Morgenspezialität. Hanoi AS-VN-ST-Hanoi2 allein wäre schon die Reise wert: die fünf Innenhöfe des Literaturtempels, Weltkulturerbe und Hauptheiligtum Vietnams. Der legendäre »See des zurückgegebenen Schwertes« mit seiner roten Brücke. Und natürlich das Wahrzeichen der Stadt, die tausend Jahre alte Einsäulenpagode. Dem kinderlosen König war 1049 die Göttin Quan Am erschienen und verkündete ihm einen Sohn. Und tatsächlich: Er wurde Vater und ließ zum Dank die Pagode in Form einer Lotosblüte bauen. So schweben wir durch Hunderte Jahre märchenhafter Kultur und eine darf auf keinen Fall fehlen: die nostalgische Kunst des Wasserpuppentheaters, bei dem die Puppenspielerinnen und -spieler bis zur Hüfte im Wasser stehen und an meterlangen Stöcken feuerspeiende Drachen tanzen lassen. Angeheizt von den kratzigen Tönen einer einsaitigen Kastenzither. Heute Abend zitterst du mit.

Mai Chau AS-VN-SO-MaiChau3 heißt unser Ziel, aber dazwischen liegen noch zahlreiche magische Momente, bis uns das satte Grün der Reisterrassen zu dem kleinen Bergdorf Pom Coong lotst. Dort lassen wir uns von den Weißen Thai zeigen, wie Brokatstoff gewebt und Freundlichkeit als Lebensprinzip gepflegt wird. Gastfreundschaft ist ein unverbrüchlicher Teil davon, weshalb wir zum Abendessen bei einer einheimischen Familie eingeladen sind. Lecker vietnamesisch, aber was es auch sei: Reis ist immer dabei. Hier ein Feld und dort ein Feld und dazwischen Wunderwelt. So etwa liegen kleine Dörfer wie hingekegelt im leuchtenden Grün der Reisterrassen. Und Gäste sind so selten wie eine Missernte, was unsere Kontakte zu Einheimischen – von Natur aus ohnehin ein leuchtendes Beispiel für Freundlichkeit – sehr erleichtert.

Darauf muss irgendwer erst mal kommen, eine der faszinierendsten Wasserlandschaften Vietnams »Trockene Halong-Bucht« zu nennen. Flussläufe mit kanaldeckelgroßen Seerosenblättern winden sich durch eine unwirkliche Kulisse wie von Pappmaché. Und wo in der »nassen« Halong-Bucht die Kalkfelsen wie Zipfelmützen in den Himmel ragen, geht es hier tief in totenstille Höhlen. Dagegen herrscht im Dorf Tam Coc AS-VN-SO-TamCoc4 geradezu Highlife. Jedenfalls in Form von Hochgefühlen bei unserer Fahrt im Rudersampan durch Neptuns gute Stube Thung Nham. Obwohl mitten in einem Meer von Lotosblüten gelegen, vollendet sich der Tag trockener, als er begonnen hat, im märchenhaft gelegenen Tam Coc La Montagne Resort & Spa AS-VN-UN-TAMCO-RE.

Im unüberschaubaren »Reich des untertauchenden Drachen« kreuzen wir mit einer Dschunke AS-VN-UN-DSCHH-AA durch die sagenhafte Halong-Bucht AS-VN-SO-HalongBucht5 6 und zählen, was das Zeug hält. Auf 1.969 Kalkfelsen müsstest du kommen, die gern mal hundert Meter aus dem Wasser himmelwärts streben. Ein steingewordener Märchenwald, und du entscheidest, wie du ihn erobern willst: träumend an Bord oder allein mit dem Kajak in diesem türkisfarbenen Naturwunder. Spätestens zum vietnamesischen Abendessen solltest du wieder aufgetaucht sein. Nicht nur der Geschmackserlebnisse wegen, denn wenn er Lust hat, setzt sich der Kapitän an deinen Tisch und erzählt Klabautermann-Geschichten aus der Halong-Bucht. Nicht immer, aber immer öfter.

Die letzte Traumfahrt der Dschunke AS-VN-UN-DSCHH-AA durch die scheinbar endlose Bucht gilt dir. Lass das Erlebte noch einmal Revue passieren, denn am späten Nachmittag wartet schon der Flieger nach Hué AS-VN-ST-Hué7. Es reicht noch für einen erholsamen Abschluss des Tages in einer Wohlfühloase mit geradezu olympischem Pool und eleganten Bungalows in paradiesischer Lage. Auf Schritt und Tritt umgibt dich im Pilgrimage Village Resort AS-VN-UN-PILGR-RE eine Reinkultur vietnamesischer Lebensart, wobei es nicht übertrieben ist, Lebens- »Art« in diesem Falle mit der Kunst zu übersetzen, die »troubles of life« in seelische Harmonie, um nicht zu sagen in unfassbares Glück zu wandeln.

Mit einer Bootsfahrt über den Parfümfluss bringen wir dich zu den Zeugnissen einer glanzvollen Zeit, als Hué AS-VN-ST-Hué8 noch die Hauptstadt von Vietnam war. Die »Dame des Himmels« zeugt davon, ein buddhistisches Kloster mit der höchsten Pagode des Landes. Sie macht den Anfang eines Tages, der dich in Kaiserzeiten zurückversetzt. Eine unvorstellbare Pracht umgibt die Grabmäler der Kaiser Tu Duc und Khai Dinh. Die überwältigende Zitadelle in der ehemals »verbotenen Stadt« ist heute Weltkulturerbe und doch nur eins von einer Flut an unvorstellbaren Prunkbauten.

Über den berühmten Wolkenpass führt unsere Reise nach Hoi An AS-VN-ST-HoiAn9, einst der größte Handelsplatz Südostasiens und Hafen an der Seidenstraße. Auch Hoi An ist Weltkulturerbe am Stück: die Japanische Brücke, der Quan-Cong-Tempel, die Phuoc-Kien-Pagode und das berühmte Handelshaus Diep Dong Nguyen. Ein ganz besonderes Erlebnis geben wir noch dazu. Denn bei den zigtausend Lampions, die Hoi An schmücken, kommt es auf einen mehr oder weniger nicht an. Und das wird deiner sein, im Workshop selbst gemacht und bunt und rund (hoffentlich). Wo ließe sich solch ein Tag besser zu Ende träumen als unter Palmen im Vinh Hung Riverside Resort AS-VN-UN-VINHH-RE? Dort übergeben wir dich in gute Hände.

Cam Kim liegt mitten im Fluss, drumherum die wunderschönen Reis-Terrassen. Seit dem 15. Jahrhundert leben hier begnadete Handwerkerfamilien, die auch die Kaufmannshäuser in Hoi An AS-VN-ST-HoiAn10 mitgestaltet haben. Wir schauen uns an, wie sie auch heute noch Matten aus Palmwedeln flechten. So viel Arbeit macht manche selbst beim Zusehen müde. Ob du den Nachmittag in Hoi An mit Kultur oder Entspannung verbringst, entscheidest du ganz allein.

Auch wenn du gern bleiben würdest, wir tauschen die verzaubernden Lichter von Hoi An gegen einen Irrgarten sondergleichen, das Mekong-Delta AS-VN-SO-MekongDelta11. Endlose Wassermassen münden in ein Geflecht aus Tausenden Kanälchen, wo moosbewachsene Mangroven die Straßenschilder ersetzen und jede noch so kleine Hütte einen Zugang zum Wasser hat. Auch in der paradiesischen Can Tho Ecolodge AS-VN-UN-CANTO-LO geht nichts ohne Wasser. Aber gezähmt und verlockend blau in einer freien Auswahl erfrischender Pools.

Chaos hin oder her, wir müssen rein, und zwar frühmorgens, mitten in das Gewimmel von Booten und Kähnen, die Steuerbord an Backbord mit Bergen von Früchten und Gemüse den schwimmenden Markt von Cai Rang bilden. Wer geht unter, wer fällt beim heillosen Feilschen über Bord? Niemand, es ist ein Rätsel, aber funktioniert wie ein Uhrwerk und führt zu der Frage, wohin all dieser Reichtum des Mekong-Deltas AS-VN-SO-MekongDelta12 geht. Zu den asketischen Mitgliedern des Caodaismus jedenfalls nicht, die stecken das Geld lieber in den Schmuck ihres Cao-Dai-Tempels, aber unsere Küchencrew in Can Tho gibt beim Kochkurs die Antwort: in die Vielfalt der vietnamesischen Köstlichkeiten. Aufregend exotisch und oft undefinierbar gewürzt, aber in jeder Art schmackhaft.

Tiefer in dem glucksenden Labyrinth des Deltas verstecken sich unzählige Handwerksbetriebe, keine Chance, einen Überblick zu bekommen. Aber ein Versuch ist es wert. Mit Boot und einem Sampan für die kleinen Kanäle trudeln wir vorbei an Fischfarmen, in die Mangoplantage, zum Mittagessen ins Dorf Hoa Lac, zum Tee bei einer Familie. Mehr geht nicht, den Rest musst du bis zur Ankunft in Saigon AS-VN-ST-Saigon13 14 hochrechnen. Da wartet aber schon die nächste Rechenaufgabe bei dem Versuch, die Straßenstände zu zählen, auf deiner nächtlichen Vespa-Tour durchs echte Saigon. Kannst du dann addieren, wenn du von der Rooftop-Bar deiner Unterkunft über die blinkende Innenstadt blickst.

Wahrscheinlich müssen wir dich direkt vom Dach holen, um dir vor dem Abflug noch zu zeigen, dass es hier eine Notre Dame gibt, eine Hauptpost, die irgendwie daran erinnert, wie schön früher Bahnhöfe bei uns waren, und das hoheitliche Rathaus. Na gut, Wiedervereinigungspalast und Binh-Tay-Markt bekommen wir auch noch unter. Bis am frühen Abend dein Flieger geht und dich zum Frühstück in Frankfurt 15 abliefert. Der Vorhang fällt, und Zugaben gibt es erst wieder, wenn du deine nächste Chamäleon-Reise buchst.